Tal vez sea Gayarre uno de los mejores tenores españoles de todos los tiempos. Sin embargo, es de lamentar que no haya habido grabaciones que dejasen su voz plasmada para la posteridad.
Sebastián Julián Gayarre nació en Roncal (Navarra) un 9 de Enero de 1844. Su padre decidió, cuando aún era un niño, que sería pastor y lo envió con un grupo de convecinos a la sierra de los Pirineos para cuidar las ovejas, por motivos de salud y por la influencia de su madre, vuelve a su ciudad natal y comienza a trabajar en una herrería con el fin de empezar a aportar dinero a la precaria economía familiar. No obstante su trabajo, saca tiempo para poder cantar y aprender en el Orfeón Pamplonés. Esta situación, aparentemente sin salida, que posiblemente hubiese determinado la vida del tenor, se rompe cuando Conrado García, a la sazón dirección del Orfeón Pamplonés, presenta a Gayarre a Hilarión Eslava, quien pronto ve las grandes cualidades del joven y le insta a que se presente para una beca en el Real Conservatorio de Madrid. Los mismos vecinos, entusiasmados con la noticia, realizan una colecta para buscar fondos con los que costearle el viaje. Gayarre consigue la beca y se queda estudiando en Madrid de la mano del mismo Hilarión Eslava que le animó en ese camino.